Two years ago, the Mission Laïque (a French educational entity that has over 100 member schools worldwide and which LILA has been affiliated with since its inception) committed to providing a regional trainer for its member schools in the United States. The goal of the project was to have one qualified teacher trainer who had a strong knowledge of both the French AND American educational systems to help coordinate pedagogical projects and train teachers locally.

LILA jumped on this opportunity and we were the first school to embrace the project. In 2007 we invited the trainer to run a workshop for our teachers at our 1st Annual Teacher Training Retreat at Pali Mountain. His intervention was a huge success and Philippe Vanhille, the new trainer, was immediately adopted by the LILA team. During the school year, Philippe came back several times for workshops with LILA teachers, both elementary and secondary.

With the retirement of long-time elementary division head, Gisele Mancheva, scheduled for Sept of 2009, I informally approached Philippe and discussed with him the possibility of having him eventually join the LILA team. This would give Philippe a full two years to set up the Mission Laïque trainer project. This is a project that LILA has fully backed by not only taking advantage of Philippe’s talents as often as possible, but also by sharing our own pedagogical director, Julie Higounet, with other schools so she could run workshops for them.

Philippe Vanhille, who is a certified French teacher and also holds a degree as a teacher trainer, has been in the US since 1998 working within the French-American School Network. He has extensive knowledge of both systems, understands the workings of a private immersion school and speaks French and English fluently. He is very familiar with LILA, knows the entire teaching staff and most of our administrators. Last summer he participated in LILA’s 2nd Annual Teachers’ Retreat at Pine Summit, which reaffirmed everyone’s desire to make him officially “one of us”. Some of our parents will recall that he actively participated in the strategic planning seminar this past October. He has also worked on developing our teacher training program. In addition to all this, Philippe understands our school culture.

But, what immediately struck me, as an educator, was his clear passion for education and his positive outlook regarding students and their ability to learn. We are very fortunate to finally be able to count him as one of the LILA team.

With this being said, “bienvenue Philippe!” Los Feliz is fortunate that you have enthusiastically accepted our invitation to be their Campus Director beginning with the 2009-10 academic year (and for many years beyond). A little head’s up for those who have yet to meet him, plan on attending the Soirée Noir et Blanc on May 17th as he has already confirmed his attendance!

Before closing, I cannot forget to thank Debbie Thornburg for tackling the role of Interim Los Feliz Campus Director for the 2008-09 school year. Without her unwavering involvement the transition to Philippe would have been very difficult. I am very excited to know that next year Deborah will be able to concentrate her energy on helping LILA move forward in developing its fundraising culture.

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Il-y-a deux ans, La Mission Laïque, institution d’éducation française qui a plus de cent écoles membres et à laquelle LILA est affiliée depuis ses débuts, s’est engagée à pourvoir ses établissements scolaires membres des Etats-Unis, d’un formateur régional. Le but du projet était qu’un enseignant formateur qualifié possédant une bonne connaissance du système d’éducation français et américain aide à coordonner des projets pédagogiques et former des enseignants sur place.

LILA a saisi l’occasion et nous avons été la première école à adopter le projet. En 2007, nous avons invité le formateur à conduire un atelier pédagogique pour nos enseignants au cours de notre premier stage annuel de formation  à Pali Mountain. Son intervention fut un immense succès, et Philippe Vanhille, le nouveau formateur, a été immédiatement adopté par l’équipe du LILA. Philippe est revenu plusieurs fois durant l’année scolaire pour des stages de formation avec les enseignants de l’élémentaire et du secondaire.

A la suite du départ en retraite de la directrice en chef de la section primaire, Gisèle Manchev, prévu en septembre 2009, j’ai abordé avec Philippe la possibilité éventuelle qu’il joigne l’équipe du LILA. Cela lui donnerait deux années complètes pour mettre en place le projet de formateur de la Mission Laïque. LILA a entièrement appuyé ce projet, profitant non seulement des talents de Philippe aussi souvent que possible, mais aussi partageant notre propre directeur pédagogique, Julie Higounet, avec d’autres écoles pour qu’elle puisse y conduire des ateliers pédagogiques.

Philippe Vanhille, professeur des écoles, détient aussi un diplôme de formateur ; il travaille depuis 1998 au sein du réseau des écoles franco-américaines. Il a une vaste connaissance  des deux systèmes, comprend le mécanisme d’une école privée d’immersion et parle français et Anglais couramment. Il connaît très bien LILA, ses enseignants et la plupart de ses administrateurs. L’été dernier, il a participé  au deuxième stage annuel de formation  à Pine Summit,  ce qui a réaffirmé le désir de le voir devenir officiellement « l’un des nôtres ». Quelques uns de nos parents se rappelleront qu’il a participé activement au séminaire stratégique de planification en octobre dernier. Il a aussi travaillé au développement de notre programme de formation des enseignements. En plus de tout cela,  Philippe comprend la culture de notre école.

Mais ce qui m’a immédiatement frappée en tant qu’éducateur a été son évidente passion pour l’éducation et sa conception positive quant aux étudiants et leur habilité à apprendre. Nous sommes ravis de pouvoir finalement le compter parmi l’équipe du LILA.

Ceci étant dit, « bienvenue Philippe ! » Los Feliz est heureux que vous ayez accepté avec enthousiasme notre invitation de devenir le directeur du campus à compter de l’année scolaire 2009-10, et pour de nombreuses années à venir. Un petit tuyau  pour ceux qui ne l’ont pas encore rencontré : prévoyez de venir à la soirée Noir et Blanc le 17 mai à laquelle il a déjà confirmé sa présence.

Avant de conclure, Je ne voudrais pas oublier de remercier Debbie Thornburg qui assume le rôle de directeur intérimaire du campus de Los Feliz pour l’année scolaire 2008-09. Sans son   investissement sans réserve, la transition aurait été très difficile pour Philippe. Je suis très heureuse de savoir que l’année prochaine, Deborah pourra  concentrer son énergie à aider LILA à aller de l’avant dans le développement de ses levées de fonds.